Windows je označení pro několik komerčních operačních systémů od americké společnosti Microsoft (založili Bill Gates a Paul Allen). Všechny verze disponují grafickým uživatelským rozhraním.

Jedná se o skupinu prvotních OS od Microsoftu. Běžely jako program pod čistě textovým 16bitovým systémem DOS. Zároveň DOS využívaly pro své I/O operace (hlavně pro přístup k souborovému systému).

Historicky prvním operačním systémem od Microsoftu byl MS-DOS, vytvořený roku 1981. Později (1985) byl vydán Windows 1.0 – GUI nástavba nad MS-DOS. Na Windows 1.0 o 2 roky později navázal Windows 2.0, který přidal například možnost překrývání spuštěných oken.

První komerčně úspěšné verze Windows, vyvinuté v letech 1990 a 1992 (komerčnímu úspěchu vděčí hlavně předinstalováváním na nová PC). Částečně již podporovaly až 32bitové ovladače, které k hardwaru dokonce nepřistupovaly přes DOS. Rovněž se objevuje lepší grafický design díky virtuální paměti a virtuálním ovladačům, což umožnilo sdílení zařízení mezi okny DOS, správce souborů a chráněný režim (zajišťuje, že jádro systému má neustále plnou kontrolu nad počítačem).

Rozšiřující verze 3.11 pak přidala síťovou podporu. Stálá vazba na DOS a jeho 16bitový charakter postupně nutily uživatele přejít na novější řadu Windows NT.

Nová, náročnější (prvně spíše pro servery) řada OS Windows, která již není vázaná na DOS a snaží se využít 32bitový (nyní 64bitový) charakter nových procesorů (od procesoru Intel 80386). Odstraňuje koncepční nedostatky řady DOS a dále rozvijí její funkce.

Řada začíná verzí Windows NT 3.1 (1993), poté pokračuje například verzemi Windows NT 4.0 (1996) a Windows 2000.

Windows XP (2001) přinesl řadu uživatelsky mířených změn. Důležitý je počátek uživatelské customizace grafického rozhraní, dále pak podpora x64 a čistě multimediální charakter, podporující práci s Internetem, videem i hudbou.

Pozdější verze více méně pokračují v tomto trendu: Windows Vista (2007), Windows 7 (2009), Windows 8.0 a 8.1 (2012 a 2013), Windows 10 (2015).

Obě řady umožňují definovat v systému uživatele (každý má vlastní profil). Řada NT poté také přidala možnost definovat oprávnění v rámci souborového systému NTFS a simultánní uživatelský přístup (pouze pro serverové verze) spolu se systémem vzdálené plochy.

V jádře systémů DOS ještě kooperativní – aplikace se musely vzdát procesoru samy. Od řady NT však Windows podporuje multitasking preemptivní, kdy jádro nikdy neztrácí kontrolu nad počítačem a dokáže násilně ukončit libovolnou úlohu přerušit.